
Предшественником Всемирного дня охраны труда можно считать День памяти погибших работников, впервые проведенный профсоюзными организациями США и Канады 28 апреля 1989 года. Таким образом организаторы отдавали дань уважения тем, кто погиб или получил серьезные травмы, выполняя свои профессиональные обязанности. Они также призывали работодателей улучшить условия труда и снизить риски для сотрудников, особенно на опасных предприятиях.
В 1996 году Международная организация труда (МОТ) выступила с инициативой об учреждении Всемирного дня охраны труда на официальном уровне. Однако в календаре соответствующий праздник появился лишь в 2003 году. Сегодня его отмечают в 175 странах, включая Россию.